Existují archeologické objevy, které přepisují historii , ale v tomto případě způsobil skutečný převrat ve vědě malý fragment čelistní kosti nalezený v Grónsku , který šokoval paleontologii.
Při výzkumu hornin z rané jury vědci objevili zkamenělé pozůstatky primitivního savce. Jedná se o nejstarší známý exemplář dokodontů — vyhynulé linie savců.
Výsledky výzkumu byly publikovány v odborném časopise Papers in Paleontology a nejenže poskytují nové údaje o původu savců, ale také opět dokazují význam Grónska jako prvotřídního paleontologického naleziště.
Zkamenělina objevená v Grónsku přepisuje historii savců.
Vědci již pojmenovali vzorek nalezený ve formaci Raetelv: Nujalikodon cassiopeiae , který patří do skupiny Cap-Stewart , a jeho stáří ho řadí do hettingského stupně, tedy na začátek jurského období.
Vědecký překlad toho znamená, že mezera v kronice fosilií dokodonů se zkracuje o sedm milionů let. Dosud nejstarší fosilie této skupiny byly datovány přibližně 176 miliony let ; nový objev umožňuje přiřadit jejich stáří k období přibližně 183 milionů let.
Fosilie představuje fragment čelisti s celým stoličkovým zubem a částí jiného zubu, což vědcům umožnilo potvrdit, že se jedná o dosud nepopsaný druh.
Díky metodám mikrotomografie se jim podařilo analyzovat uspořádání hrbolků a hřebenů v moláru – jakýsi „otisk prstu“, který umožňuje rozlišovat druhy savců.
Právě složitost tohoto zubního systému se stala klíčovým faktorem při určení Nujalikodon cassiopeiae jako důležité přechodné formy v evoluci savců.
Klíč k objevu jedné z nejstarších zkamenělin na planetě.
Dokodonty byly jednou z prvních skupin savců, u nichž se vyvinul skutečně složitý zubní systém. Na rozdíl od jiných současných zvířat měly jejich stoličky četné hrbolky a hřebeny .
Důvodem bylo, že tato forma těla jim umožňovala zpracovávat nejrůznější potraviny. Právě tato evoluční výhoda jim umožnila přežít v období střední a pozdní jury.
Podle Elzy Panciroli, spoluautorky studie, má každý savec jedinečný vzor zubů, což je velmi užitečné při analýze fosilií . V tomto případě se podařilo určit, že se jedná o zcela nový druh.
Fylogenetická analýza řadí nový fosilní vzorek k bazálním zástupcům řádu Docodonta nebo k jeho nejbližším příbuzným, což z něj činí důležitý prvek pro pochopení toho, jak se složité zuby vyvinuly z jednodušších forem.
Proč je Grónsko rájem pro paleontologii
Grónsko zůstává do značné míry neprozkoumané. Navíc se v jejích vodách stále nacházejí pozůstatky pravěkých zvířat . Tento objev opět potvrzuje její paleontologický význam.
Například Jamisonova země na východě Grónska je jedním z mála míst na světě, kde se zachovaly pozůstatky suchozemských živočichů z rané jury.
Díky tomuto objevu mohli vědci potvrdit teorii, že dokondoti vznikli na území dnešní Evropy a Grónska . Později se rozšířili po celém superkontinentu Lavrasia.
